Алкохолът  има двойнствено влияение върху човешкия организъм. В някой случай това влияние е положително, но в повечето случай - отрицателно.

Злоупотребата с алкохол може до доведе до развитието на много тежка физическа и психологическа зависимост. При децата това става много по-бързо, отколкото при възрастните. При жените зависимостта се развива по-бързо, отколкото при мъжете.

Редовната употреба на алкохол може да доведе до развитието на толеранс към приеманите количества – пиещите изпитват необходимост от повишаване на количеството за получаване на един и същ ефект. При някои хора, които са генетично предразположени, това става много по-бързо (например при хора, които имат случаи на алкохолизъм в семейството си).„
Краткосрочни ефекти: притъпяване на усещанията и падане на задръжките, повишена общителност, нарушена способност за преценка, забавени реакции, сантименталност, агресия, себенадценяване, речеви и двигателни нарушения.

Дългосрочни ефекти: прекомерната употреба на алкохол може да доведе до сериозни увреждания на черния дроб, мозъка, сърцето и стомаха, до развитието на зависимост.